Singapur

Erste Begegnung

Vorbereitung

Singapur ist international und kulturell sehr heterogen. Man sollte darauf vorbereitet sein, auf kulturell sehr unterschiedlich geprägte Menschen zu treffen. Zwar erleben Deutsche den Einstieg in Singapur aufgrund der Fortschrittlichkeit, der hohen technologischen Entwicklung und der Arbeitsdisziplin meist als positiv und unkompliziert. Die feinen kulturellen Unterschiede erschließen sich erst nach einiger Zeit. In ihrem privaten Umfeld pflegen die Angehörigen der Ethnien ihre jeweiligen Traditionen.

Das westlich anmutende Umfeld birgt insofern Risiken, weil unter einer angepassten Oberfläche dann doch unterschiedliche Wertorientierungen zum Vorschein kommen können. Die Auseinandersetzung mit den Besonderheiten Singapurs, mit den chinesischen, malaiischen und indischen Einflüssen und Wertvorstellungen ist daher sehr zu empfehlen. Die Bräuche und Traditionen sind im modernen Arbeitsleben durchaus sichtbar und akzeptiert, z. B. das Fastengebot für Muslime im Fastenmonat Ramadan und die Bedeutung eines guten „Feng Shui“ für chinesisch-stämmige Mitarbeitende in den Unternehmen.

Andererseits kann man im polyglotten Stadtstaat zu einem gewissen Grad auch Verständnis für westliche Denk- und Vorgehensweisen erwarten.

Atmosphäre

Das erste Kennenlernen dient dem Aufbau einer Atmosphäre des Vertrauens, wozu sich besonderer Respekt sowie größtmögliche Offenheit und Freundlichkeit empfehlen.

Pünktlichkeit

Treffen und Besprechungen beginnen pünktlich.

Kleidung

Die Kleiderordnung im Geschäftsumfeld ist eher formell – Anzug und Hemd für Männer, Kostüm für Frauen. Dem tropischen Umfeld geschuldet, kann auf eine Krawatte in der Regel verzichtet werden. Insbesondere Frauen sollten bedenken, dass in manchen Gebäuden Klimaanlagen für enorme Kälte sorgen, und deshalb immer einen Schal oder ein Tuch dabeihaben.

Begrüßung & Anrede

Eine höfliche Begrüßung erfolgt durch einen leichten Händedruck. Zu Beginn verwendet man Mr., Mrs. bzw. den Doktortitel und den Nachnamen. Häufig schlagen die Geschäftspartnerinnen und -partner recht schnell vor, einfach den Vornamen zu verwenden.

Visitenkarten

Bei der ersten Begegnung findet ein Austausch von Visitenkarten statt. Die Visitenkarte wird mit beiden Händen überreicht bzw. entgegengenommen. Das Betrachten der Karte bei der Übergabe gilt als Zeichen des Respekts.

Hierarchie

Wie überall in Asien wird auch in Singapur Senior-Managern sowie Entscheidungsträgerinnen und -trägern großer Respekt entgegengebracht.

Follow-up

Nach einem ersten Treffen wird ein Follow-up (z. B. als E-Mail) gerne gesehen, als respektvoller Dank für die Zeit und zur Besprechung der weiteren Schritte.

Die Konversation

Sprache

Verständigung ist kein Problem, jedoch sprechen nicht alle perfektes Englisch. Man sollte darauf vorbereitet sein, dass geschäftliche Kommunikationssituationen nicht immer völlig reibungslos verlaufen. Das Bewusstsein ist vorhanden, dass im internationalen Singapur Englisch als Lingua franca dient. Dies kann man für sich nutzen und mit dem Argument, ein gutes gemeinsames Verständnis anzustreben, mehr Verbindlichkeit für die Gesprächsinhalte schaffen.

Smalltalk

Als Smalltalk-Themen eignen sich die vielfältige Kultur Singapurs und die reichhaltige Küche. Die Einheimischen geben gerne Empfehlungen für Gerichte und Restaurants. Auch Reisen sind ein gutes Thema, da Singapur als Hub für Reisen in Asien gilt.

Stil

Wie in den meisten asiatischen Staaten wird eher indirekt kommuniziert. Häufig hört man die Floskel „.., isn’t it?“ nach einem Satz. Dies ist ein höflicher Versuch, einen Konsens zu bilden, der anderen Seite aber Entscheidungsoptionen offen zu lassen. Es ist gesichtswahrend, eher offene Fragen zu stellen und dabei verschiedene Optionen zuzulassen (z. B. „Möchten Sie lieber...  oder lieber... ?“)

Konflikte

In der Konversation gilt auch das asiatische Konzept des „Face“-Gebens und -Wahrens und die Vermeidung von Konflikten. Deutsche sollten sich für ein besseres Verständnis mit der Bedeutung von „Face“ auseinandersetzen.

Face beeinflusst auch die Kommunikation in den Organisationen: Ungern wird „nein“ gesagt. Ein „Ja“ sollte zunächst besser als Bekundung des guten Willens aufgefasst werden und weniger als konkrete Zusage.

Die Gefahr des „Face“-Verlierens oder -Gewinnens führt zu einem für Deutsche ungewöhnlichen Umgang mit Fehlern: Das Bekanntwerden eines Fehlers oder Regelverstoßes wird als sehr peinlich empfunden. Nachsteuerung und offenes Fehlermanagement im westlichen Sinne sind deshalb in Singapur schwierig. Der Wunsch nach Fehlervermeidung sorgt manchmal dafür, dass die Menschen versuchen, nicht offen zu diskutieren oder sogar ihre Verantwortlichkeiten einzuschränken.

Humor

Lächeln ist auch bei der Überbringung einer ungünstigen Nachricht das Hilfsmittel, um „Face“ zu bewahren. Lachen wird manchmal eingesetzt, um Unsicherheiten zu kaschieren oder als peinlich empfundene Situationen zu überspielen. Abzuraten ist von Ironie und Sarkasmus, die zu Missverständnissen und Fehlinterpretationen führen können.

Die Geschäftsverhandlung

Vorbereitung

Für eine gute Verhandlungsvorbereitung klärt man die „W-Fragen“, zunächst:

• Wer verhandelt, wer hat Entscheidungsgewalt? Position, Rang, Titel und Alter der Verhandelnden lassen sich im technologisch fortschrittlichen Singapur leicht ermitteln.
• Wo wird verhandelt? Ein Treffen beim Verhandlungspartner in Singapur liefert Informationen über ihn. Durchaus üblich sind Treffen in Konferenzräumen der Hotels oder bei der Deutsch-Singapurischen Industrie- und Handelskammer (AHK Singapur) bzw. Singaporean- German Chamber of Industry and Commerce (SGC).
• Wann und wie lange wird verhandelt? Zu beachten sind die vielen nationalen und religiösen Feiertage. Singapur hat ungefähr ein Dutzend gesetzlicher Feiertage pro Jahr.
• Was wird verhandelt? Die eigene Verhandlungsposition ist zu definieren, mit Zielen und Prioritäten. Auch eingeschätzt werden sollten die Ziele und Prioritäten der anderen Seite. Damit wird klar, worauf man sich in der Verhandlung konzentrieren muss und auf welche Zugeständnisse man sich vorbereiten sollte.
• Wie wird verhandelt? Man ist um Respekt und Harmonie in den zwischenmenschlichen Beziehungen bemüht, was auch dem Aufbau von Vertrauen dient. Vertrauen und persönliche Netzwerke sind wichtig für langfristig gute Geschäftsbeziehungen.

Stil

Ein harter Verhandlungsstil wird nicht bevorzugt. Dennoch setzen die Partner ihre Interessen mit Nachdruck durch. Manchmal hört man den (wenig schmeichelhaften) Begriff „kiasu“ als Eigenschaft der Einheimischen: Das Wort stammt aus dem chinesischen Dialekt Hokkien und bedeutet so viel wie „Angst, zu verlieren“. Es beschreibt ein ausgeprägtes, hartnäckiges Bemühen, sich Vorteile zu verschaffen. In höheren Managementpositionen findet man häufiger indisch-stämmige Personen, die tendenziell härter verhandeln.

Um nicht Face zu verlieren, fällt es den Menschen manchmal schwer, Fragen zu stellen, wenn sie unsicher sind. Es empfiehlt sich, über vorsichtiges Nachhaken gemeinsames Verständnis sicherzustellen und Übereinstimmung zu erzeugen.

Konflikte

Gegen Konflikte provozierende Unklarheiten sichert man sich ab. Strukturelle Führung und vordefinierte Prozesse gelten als Wege für eine reibungslose Zusammenarbeit. Konfliktaustragung gilt als Mangel an Selbstdisziplin oder emotionale Unreife.

Anders als in anderen Teilen Asiens, kann man sich im rechtssicheren Singapur allerdings auf Gesetz und Verträge verlassen.

Verhandlungspartner

In Singapur verhandelt man häufig in multikulturellen Teams und sollte deren Besonderheiten kennen: Unterschiedliche Hintergründe und Perspektiven erlauben den Rückgriff auf unterschiedliches Wissen. Aufgaben können damit umsichtig bearbeitet, gute Lösungen gefunden werden. Allerdings erschwert die Vielfalt an Meinungen und Arbeitsstilen die Kommunikation und Kooperation, Missverständnisse drohen.

Zu empfehlen ist stets die Suche nach Gemeinsamkeiten mit den Mitverhandelnden. Die Effektivität hängt von der Zusammensetzung der Gruppe und den Arbeitsbedingungen ab. Auf die Zusammensetzung sollte man achten, möglichst Blockbildungen bi-nationaler Teams vermeiden und dem Team genügend Zeit einräumen, insbesondere in der ersten Phase der Zusammenarbeit.

Das Geschäftsessen

Hintergrund

Wie überall in Asien dienen Geschäftsessen dem Aufbau von Netzwerken und persönlichem Vertrauen, die für eine gute Zusammenarbeit eine besondere Rolle spielen.

Esskultur

In Singapur ist man sehr stolz auf die reichhaltige Essenskultur und die besondere Vielfalt. Es gibt einige sehr beliebte lokale Spezialitäten, z. B. Hainanese Chicken Rice, Chili Crab, Hokkien Mee, Char Kway Teow und Laksa.

Viele Einheimische verstehen sich als „Foodies“ mit besonderen Kenntnissen des vielfältigen kulinarischen Angebots. Für sie ist Essen die liebste Freizeitbeschäftigung. Gespräche darüber sind ein gutes Thema zum Austausch und zum Aufbau von Sympathie.

Restaurants

Neben vielen teuren Restaurants, in denen die Spitzenküche aus aller Welt zu finden ist, isst die Mehrheit der Bevölkerung gerne in den noch preiswerten „food courts“ (auch „Hawker Centre“ genannt). Für offizielle Geschäftsessen sind sie nicht üblich. Für ein schnelles gemeinsames Mittagsessen mit den Geschäftspartnerinnen und -partnern kann man sie gut nutzen, zumal sie als Bestandteil der lokalen Kultur gelten.

Sitzordnung

Bei offiziellen Geschäftsessen gibt es meistens eine Sitzordnung und man wartet, bis man einen Platz zugewiesen bekommt.

Ablauf

Lokale Speisen werden – wie bei chinesischen Gerichten üblich – geteilt. Man wartet, bis die gastgebende oder die älteste Person mit dem Essen beginnt. Der Gastgeber bzw. die Gastgeberin übernimmt die Rechnung.

Wenngleich Essen mit Stäbchen üblich ist, bekommt man im internationalen Singapur – gerade als Westler – oft Messer, Gabel und Löffel zum Essen gereicht oder kann darum bitten.

Trinkgeld

Trinkgelder sind in Singapur nicht vorgesehen, allenfalls für ganz besondere Leistungen. In den Rechnungen wird ein Betrag für Service (service charge) erhoben und inkludiert.

Private Einladungen

Vertrauensbeweis

Private Einladungen nach Hause werden eher selten ausgesprochen. Üblicher sind gemeinsame Restaurantbesuche. Eine Einladung in eine Privatwohnung gilt als Geste der besonderen Wertschätzung. Es kann durchaus sein, dass eine solche Privateinladung recht förmlich zelebriert wird, ein Kellner in der Wohnung bedient und die Speisen dem Catering der renommierten Hotels entstammen.

Dresscode

Mit „Smart Casual“ ist man auf der sicheren Seite. Smart Causal ist eine Mischung aus schick und locker, gepflegt und stilvoll, aber nicht zu formell. Bei diesem Dresscode wird elegante mit hochwertiger Freizeit-Kleidung kombiniert, etwa ein Sakko über einer Chino-Hose, schlichte, ordentliche Jeans sind auch möglich. Damen wählen einen Hosenanzug, eine Kombination aus Hose oder Rock mit Top und Blazer oder ein Kleid mit Blazer. Gepflegte Schuhe sind wichtig.

Schuhe

Beim Eintritt in private Wohnungen ist es üblich, die Straßenschuhe auszuziehen.

Geschenke

Geschenke im geschäftlichen Umfeld erfordern in Singapur eine besondere Achtsamkeit. Singapur hat sich seinen besonderen Status als hocheffizienter Staat vor allem durch seine Korruptionsfreiheit geschaffen. Besondere Vorsicht gilt deshalb, wenn man mit Regierungsvertretern zu tun hat. Mitbringsel sollen nicht zu teuer sein.

Bei Geschenken im privaten Umfeld gilt: Klein, aber fein. Insbesondere eignen sich Gourmet-Geschenke, beispielsweise edle Pralinen oder Luxus-Schokolade, guter Wein, edle Tees oder Kaffees oder auch hochwertige Stifte. Zum Einpacken der Geschenke ist die Glücksfarbe Rot besonders geeignet.

Traditionell spielen Geschenke insbesondere beim wichtigsten Fest Singapurs, dem Chinese New Year, eine Rolle. Orangen werden für „good luck“ überreicht, sie symbolisieren Wohlstand. Kindern und Hauspersonal kann man rote Umschläge (Hong Bao) mit jeweils zwei Geldscheinen überreichen. Auch hier wird geschätzt, wenn Deutsche mit den kulturellen Traditionen vertraut sind.