Neue EU-Regeln gegen Greenwashing – Was jetzt für Unternehmen gilt

Die Richtlinie gibt strengere Anforderungen für die Kommunikation von Umwelt- und Nachhaltigkeitsaspekten vor. Umweltaussagen von Unternehmen können in Form von Texten, Bildern oder Symbolen erfolgen und dienen der kommerziellen Kommunikation. Im Fokus stehen somit insbesondere Umweltaussagen in Werbung, auf Verpackungen oder im Unternehmensauftritt.

Künftig gilt: Aussagen müssen klar, nachvollziehbar und belegbar sein. Irreführende oder ungenaue Angaben sind unzulässig.

• Allgemeine Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen müssen konkret belegt werden
  Begriffe wie „klimaneutral“, „umweltfreundlich“ oder „nachhaltig“ dürfen nur verwendet werden, wenn sie konkret erläutert und durch geeignete Nachweise (beispielsweise Ökobilanzen, Zertifikate oder wissenschaftliche Nachweise) belegt werden können.

• Übergreifende Aussagen sind verboten
  Umweltversprechen, die nur einzelne Aspekte eines Produktes betreffen, aber als Gesamteindruck dargestellt werden, sind nicht mehr gestattet.
• Irrelevante Vorteile dürfen nicht hervorgehoben werden
  Werbeaussagen zu Vorteilen, die eigentlich gesetzliche Mindeststandards darstellen, gelten als irreführend und dürfen nicht zu Werbezwecken genutzt werden.
• Nachhaltigkeits- und Umweltsiegel müssen unabhängig geprüft sein
  Eigene oder nicht überprüfbare Nachhaltigkeitssiegel dürfen nicht mehr verwendet werden. Zulässig sind nur noch Siegel, die auf einem unabhängigen, transparenten Zertifizierungssystem mit einer Kontrolle durch Dritte beruhen oder staatlich anerkannt sind. Auch Siegel, die sich auf die soziale Nachhaltigkeit beziehen, können von den Vorgaben betroffen sein. 
• Aussagen zur Klimaneutralität, die ausschließlich auf Kompensationsmaßnahmen beruhen, sind nicht mehr zulässig
  Produktbezogene Klimaneutralität muss tatsächlich mit dem Produkt selbst erreicht werden.
• Zukunftsversprechen müssen mit einem geprüften Plan belegt werden
  Aussagen eines Unternehmens über zukünftige Umweltleistungen (beispielsweise: „Klimaneutral bis 2030“) sind nur dann erlaubt, wenn sie nachvollziehbar und messbar sind. Hierfür muss auch ein zeitgebundener Umsetzungsplan vorliegen und die nötigen Ressourcen müssen dafür nachgewiesen werden. (Siehe § 5 Abs. 3 Nr. 4 UWG)

Eine Missachtung der Vorgaben der EmpCo-Richtlinie kann vor allem durch Mitbewerber, Verbraucher- oder Wettbewerbsverbände verfolgt werden. In diesen Fällen drohen Abmahnungen, Unterlassungsansprüche bis hin zu Bußgeldern und Schadensersatzansprüchen.

Für Unternehmen mit mehr als 1,25 Mio.  Euro Jahresumsatz können Bußgelder bei UWG‑Verstößen bis zu 4 % des EU‑Umsatzes betragen. (§ 19 Abs. 3 UWG)

Um den ab Ende September geltenden Anforderungen gerecht zu werden, sollten Unternehmen bereits frühzeitig aktiv werden.

Sie sollten insbesondere:

• Bestehende Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen überprüfen
• Aussagen konkretisieren und belegbar machen
• Siegel zertifizieren oder nicht mehr nutzen
• Zukunftsbezogene Versprechen überprüfen
• Mitarbeiter sensibilisieren